17 अप्रैल 2025, गुरुवार को बेलीज/Belize में एक चौंकाने वाली घटना हुई, जब एक अमेरिकी नागरिक ने एक छोटा यात्री विमान हाईजैक कर लिया।
हाईजैकर ने दो यात्रियों और पायलट पर चाकू से हमला किया,
लेकिन उनमें से एक घायल यात्री ने उसे गोली मार दी, जिससे उसकी मौके पर ही मौत हो गई।
अधिकारियों ने पुष्टि की कि विमान को सुरक्षित उतार लिया गया और एक बड़ी त्रासदी टल गई।
यह विमान Tropic Air एयरलाइन का था, जिसमें 14 यात्री और 2 क्रू सदस्य सवार थे।
यह विमान कोरोज़ल (Corozal) से उड़ान भरकर लोकप्रिय पर्यटन स्थल सैन पेड्रो (San Pedro) जा रहा था।
उड़ान के दौरान अचानक स्थिति बिगड़ गई और विमान लगभग दो घंटे तक अनियमित दिशा में चक्कर लगाता रहा,
जबकि एक पुलिस हेलीकॉप्टर विमान का पीछा कर रहा था।
यह आपात स्थिति सुबह 8:30 बजे के आसपास शुरू हुई, जिसके बाद बेलीज के सभी हवाई अड्डों पर हाई अलर्ट घोषित कर दिया गया।
Belize Airport Concession Company ने बताया कि तुरंत इमरजेंसी प्रोटोकॉल एक्टिवेट कर दिए गए थे।
Tropic Air के सीईओ मैक्सिमिलियन ग्रेफ ने अपने पायलट की बहादुरी की सराहना करते हुए कहा,
“अकल्पनीय दबाव के बीच हमारे पायलट ने असाधारण साहस और संयम दिखाया। उनकी कार्रवाई वाकई वीरता का उदाहरण है।”
हमले में घायल पायलट और दो यात्रियों को अस्पताल में भर्ती कराया गया, जहां एक यात्री की हालत गंभीर बनी हुई है।
वाशिंगटन में प्रेस ब्रीफिंग के दौरान अमेरिकी विदेश विभाग की प्रवक्ता टैमी ब्रूस ने इस घटना को “भयावह” बताया और कहा कि
“हम सभी आभारी हैं कि यह एक बड़े जानलेवा हादसे में नहीं बदला। विमान में एक दर्जन से अधिक लोग सवार थे। हालांकि अभी हमारे पास पूरी जानकारी नहीं है।”
बेलीज पुलिस कमिश्नर चेस्टर विलियम्स ने हाईजैकर की पहचान अकिन्येला टेलर के रूप में की है
और बताया कि वह एक अमेरिकी सैन्य वयोवृद्ध था, हालांकि अमेरिकी अधिकारियों ने अभी इस जानकारी की पुष्टि नहीं की है।
विलियम्स ने बताया कि टेलर विमान को या तो मेक्सिको ले जाने या ईंधन भरवाने के लिए मजबूर कर रहा था,
और अंततः अमेरिका वापस जाने की भी मांग कर रहा था।
हाईजैकिंग के दौरान घायल यात्री, फिट्जगेराल्ड ब्राउन, जो लाइसेंसी हथियारधारी थे, ने टेलर पर गोली चला दी,
जिससे उसकी मौके पर ही मौत हो गई। हालांकि ब्राउन खुद भी पीठ में गंभीर रूप से घायल हो गए
और उनके फेफड़े में चोट लगी है। उनकी हालत अभी भी नाजुक बनी हुई है।
कमिश्नर विलियम्स ने कहा,
“हम उनके लिए प्रार्थना कर रहे हैं। वह हमारे सच्चे हीरो हैं।”
अन्य घायल यात्री की पहचान जैयर कास्तानेडा और घायल क्रू सदस्य की पहचान हॉवेल ग्रेंज के रूप में हुई है।
दोनों घायल यात्रियों की राष्ट्रीयता का अभी खुलासा नहीं हुआ है।
अमेरिकी दूतावास के प्रवक्ता ल्यूक मार्टिन ने बताया कि टेलर बार-बार अमेरिका लौटने की मांग कर रहा था,
लेकिन उसके इरादों के पीछे के असली कारण अभी स्पष्ट नहीं हो पाए हैं।
अमेरिकी और बेलीज के अधिकारी मिलकर इस घटना की विस्तृत जांच कर रहे हैं।
Tropic Air बेलीज की सबसे भरोसेमंद घरेलू एयरलाइनों में से एक है,
जो देशभर और पड़ोसी देशों के बीच उड़ानें संचालित करती है।
यह घटना बेलीज के विमानन इतिहास की सबसे गंभीर सुरक्षा घटनाओं में से एक मानी जा रही है।